오늘도 또 토도가 담배를 피웠다. 내가 점심을 먹고 자전거 연습을 하러 나올 때였다. 언덕길을 올라서려니까 등뒤에서 메스꺼운 담배 냄새가 야단이다. 짜증이 나서 고개를 돌려보니 아니나 다를까 토도가 또 담배를 피는것이다. 

토도 이 놈은 언제나 이랬다. 꼭 내가 연습을 할려 하면 어느샌가 내 뒤에 와서는 담배를 뻑뻑 피는것이다.

분명 내 옷을 태우려는 것이 틀림없을것이다. 이 놈은 요새로 접어들어서 왜 나를 자꾸 괴롭히는지 모른다.

나흘 전 대회때만 하더라도 나는 저에게 조금도 잘못한 것은 없다. 이 놈이 대회전에 몸을 풀면 풀었지 남이 몸 푸는데 와서 방해를 하는 것은 다 뭐냐? 

그것도 발소리를 죽여 가지고 등 뒤로 살며시 와서는,

"얘 너 혼자 몸 푸니?"

하고 긴치 않은 수작을 하는 것이다. 

저번 대회까지도 저와 나는 이야기도 잘 않고 서로 만나도 본 척 만척하고 이렇게 잘 지내던 터이련만 이번들어 갑자기 대견해졌음은 웬일인가. 

혼자 자전거도 잘 타는 놈이 남 연습하는 놈보고…….

"그럼 혼자 하지 우르르 모여서 하니?"

내가 이렇게 대답 하니까,

"너 연습하기 좋니?"

또는,

"남들이랑 같이 하지,왜 혼자 하니?"

잔소리를 두루 늘어놓다가 남이 들을까 봐 손으로 입을 틀어막고는 그 속에서 깔깔댄다. 별로 우스울 것도 없는데 날씨가 풀리더니 이 놈이 미쳤나 하고 의심하였다.

게다가 조금 뒤에는 저의 집께를 힐끔힐끔 돌아보더니 자기가 들고 있던 가방에 손을 쑥 넣은뒤 뽑아서 나의 턱 밑으로 불쑥 내미는 것이다. 언제 얼음에 넣어뒀는지 아직도 물방울이 송글송글 맺혀있는 물통이 손에 뿌듯이 쥐었다.

"이렇게 시원한 물 느 집엔 없지."

하고, 생색 있는 큰소리를 하고는 제가 준 것을 남이 알면 큰일날 테니 여기서 얼른 먹어 버리란다. 그리고 또 하는 소리가,

"너 물은 시원해야 맛있단다."

"난 내 물 있다. 너나 먹어라."

나는 고개도 돌리지 않고 핸들을 잡던 손으로 그 물통을 도로 어깨 너머로 쓱 밀어 버렸다. 그랬더니 그래도 가는 기색이 없고, 뿐만 아니라 쌔근쌔근하고 심상치 않게 숨소리가 점점 거칠어진다. 이건 또 뭐야 싶어서 그 때에야 비로소 돌아다보니 나는 참으로 놀랐다. 

우리가 이 대회에 출전한지는 근 3년째 되어 오지만 여지껏 하이얀 토도의 얼굴이 이렇게까지 홍당무처럼 새빨개진 법이 없었다. 

게다 눈에 독을 올리고 한참 나를 쏘아보더니 나중에는 눈물까지 어리는 것이 아니냐.

그리고 가방을 다시 집어 들더니 이를 꼭 아물고는 엎어질 듯 자빠질 듯 자전거를 타고 힝하게 달아나는 것이다.

어쩌다 기자가,

"토도 선수는 인기가 많은데 여자친구 없으세요?"하고 물으면,

"좋아하는 사람이 때 되면 생기겠죠."

이렇게 천연덕스리 받는 토도였다. 본시 부끄러움을 타는 놈도 아니거니와 또한 분하다고 눈에 눈물을 보일 얼병이도 아니다.

분하면 차라리 나의 등어리를 손으로 탁 치고 달아날지언정.

그런데 고약한 그 꼴을 하고 가더니 그 뒤로는 나를 보면 잡아먹으려고 기를 북북 쓰는 것이다. 설혹 주는 물통을  안 받아 먹은 것이 실례라 하면, 주면 그냥 주었지'이렇게 시원한 물 느 집엔 없지.'는 다 뭐냐.

그렇잖아도 저희는 하코네 학원이라고 왕자로 불리고 우리는 그보다 한참 아래인 170위 소호쿠 학교이므로 일상 기에 눌려산다. 우리가 이 대회에 처음 참가해서 아무것도 모를 때,우리에게 다가와 설명해주고 도와준 것도 토도네의 호의였다. 그리고 우리 킨조와 타도코로도 코스를 모를때 그들이 우리를 도와줘 꽤 상위의 성적을 거둬 늘상 인품 그런 집은 다시 없으리라고 침이 마르도록 칭찬하고 하는 것이다. 

그러면서도 토도와 내가 수군수군하고 붙어다니면 소문이 사납다고 주의를 시켜 준것도 또 킨조였다. 

왜냐하면 내가 토도하고 일을 저질렀다가는 토도네가 노할 것이고 그러면 우리는 아무것도 모르는 채로 대회에 나가 또다시 낮은 성적을 거둘것이고 그러면 다시는 대회에 출전할수 없는 까닭이었다.

그런데 이 놈은 까닭 없이 기를 복복 쓰며 나를 말려 죽이려고 드는 것이다.

눈물을 흘리고 간 담날 저녁나절이었다. 대회준비를 하려 코스 언덕길을 오르고 내려오려니까, 어디서 메스꺼운 담배 냄새가 난다. 이거 뉘가담배를 피나,하고 토도네 학원 뒤로 돌아오다가 나는 고만 두 눈이 뚱그래졌다. 토도가 제 학원 운동장에 홀로 걸터앉았는데, 아 이게 어느샌가 내 옷을 가져가서는,

"에잇 짜증나는 옷! 타버려라, 타버려라!"

요렇게 암팡스럽게 담배불을 내 옷에 떨어트리는 것이 아닌가. 그것도 내가 가장 좋아하고 아끼는 옷을 가져가서는 불똥을 틱틱 떨어트리는 것이다.

나는 눈에 쌍심지가 오르고 사지가 부르르 떨렸으나 사방을 한 번 휘돌아보고야 그제서 토도네 학원에 아무도 없음을 알았다. 잡은 자전거 핸들을 꽉 잡고는 토도에게 달려갈 자세를 취하며,

"이 놈이! 내가 가장 아끼는 옷에 무슨 짓 하는거니?"

하고, 소리를 빽 질렀다.

그러나 토도는 조금도 놀라는 기색이 없고, 그대로 의젓이 앉아서 제 옷가지고 하듯이 또 타버려라,타버려라 하고 불똥을 터는 것이다. 이걸 보면 내가 연습 끝내고 내려올 때를 겨냥해 가지고 미리부터 내 옷을 챙겨 가지고 있다가, 네 보란 듯이 내 앞에서 태우는 것임이 확실하다. 

그러나 나는 그렇다고 남의 학원에 뛰어들어가 토도하고 싸울 수도 없는 노릇이고, 형편이 썩 불리함을 알았다. 그래 옷에 불똥을 털때마다 자전거 벨을 울려댈 수 밖에 별 도리가 없다. 

왜냐하면 자전거 벨을 울려댈수록 가까이 있는 내가 시끄럽지 토도에게는 별 소리가 아닌 것이기 때문이다. 허나 아무리 생각하여도 나만 밑지는 노릇이다.

"아, 이놈아! 남의 옷 다 태울 셈이냐?"

내가 도끼눈을 뜨고 다시 꽥 호령을 하니까, 그제서야 내가 있는 곳(하코네 학원의 정문)으로 쪼르르 오더니,정문 밖에 섰는 나의 머리를 겨누고 옷을 내팽개친다.

"에이 더럽다! 더럽다!"

"더러운 걸 널더러 입때 까지 끼고 있으랬니? 망할 놈 같으니."

하고, 나도 더럽단 듯이 옷을 땅바닥에 던졌는데 던져놓고 보니 구멍이 숭숭 나 있는 것이 다신 못 입을것 같다.

그리고 나의 등 뒤를 향하여 나에게만 들릴 듯 말 듯한 음성으로,

"이 바보 녀석아!"

그만도 좋으련만.

"얘! 너 댄싱이 기괴하다지?"

"뭐? 내 댄싱이 그래 기괴해?"

할 양으로 열벙거지가 나서 고개를 홱 돌리어 바라봤더니 그 때까지 정문 너머에 있어야 할 토도의 대가리가 어디를 갔는지 보이지가 않는다.

그러나 돌아서서 오자면 아까에 한 욕을 정문 밖으로 또 퍼붓는 것이다. 욕을 이토록 먹어 가면서도 대거리 한 마디 못 하는 걸 생각하니, 페달에 채이어 발목에 멍 드는 것도 모를 만치 분하고 급기야는 두 눈에 눈물까지 불끈 내솟는다.

그러나 토도의 침해는 이것뿐이 아니다. 사람들이 없으면 틈틈이 담배를 물고 와서 내 옆에서 담배를 피워댄다. 제 옷은 잘 타지 않는다는 것을 으레 알기 때문이다. 그래서 툭하면 내 옷이 구멍이 숭숭 나게 하는 것이다. 어떤 때는 내가 나오지 않으니까 킨조를 꼬드겨서는 내 옷을 가져오게 하고 내 옷을 태운다.

이렇게 되면 나도 가만히 있을 수는 없었다. 하루는 잘 안 탄다는 옷을 사가지고 입어서는 토도에게 다가가니 토도가 또 나를 보고는 담배를 꺼내 뻑뻑 담배를 피워대는것이다. 

내 옷이 잘 타지 않으니 토도는 놀랐는지 당황해서 담뱃재를 자신의 옷에 떨어트리고 자신의 옷에 구멍이 숭하고 난것을 보고 나는 

"꼴 좋다!"

하고, 신이 머리끝까지 뻗치었다.

그러나 얼마 되지 않아서 나는 넋이 풀리어 기둥같이 묵묵히 서 있게 되었다. 왜냐하면, 토도가 제 옷이 탄 것에 대한 앙갚음으로 내 옷을 뺏고는 담배를 지져대는 것이다. 

그렇게 내 옷은 다신 못 입게 되었고 그걸 보고서 이번에는 토도가 깔깔거리고 되도록 이 쪽에서 많이 들으라고 웃는 것이다.

나는 보다못하여 토도에게 덤벼들어서 내 옷을 도로 학교로 가지고 왔다. 좀 더 좋은걸 샀더라면 좋았을걸,너무 싼 것을 사서 달려든 것이 퍽 후회가 난다.

다시 장에 가서 더 좋은 옷이 없나 갔지만 이미 좋은 옷은 토도가 전부 사서 남은 것이 없었다.

이제 얼마 남은 옷도 없고 돈도 없는데 토도 이 놈이 또 내 옷을 가져가서 태우면 어쩌나 걱정이 되지만 그렇다고 연습을 안 할수도 없는 형편이었다.

그렇게 연습을 끝내고 돌아오려는데 아니나 다를까 토도 이 놈이 또 내 옷을 가져가 언덕 중간에서 태우고 있는것이 아닌가 나는 약이 오를 대로 다 올라서, 두 눈에서 불과 함께 눈물이 퍽 쏟아졌다. 

자전거도 제대로 세워놓지 못하고 내동댕이 치고는 허둥지둥 달려들었다.

토도에게 가까이 가보니 역시나 내 옷이 아닌가 이미 내 옷은 회생불능의 상태로 되어있었다. 옷도 옷이려니와 그러함에도 불구하고 눈 하나 깜짝없이 고대로 앉아서 담배를 뻑뻑 피는 그 꼴에 더욱 치가 떨린다. 

동네에서도 소문이 났거니와 나도 한때는 자전거 잘 타고 예쁘장하게 생긴 놈인 줄 알았더니 시방 보니까 그 눈깔이 꼭 여우새끼 같다.

나는 대뜸 달겨들어서 나도 모르는 사이에 토도의 옷을 벗겨 뺏고 담배도 뺏어 담배로 지져버렸다. 토도의 옷에는 큰 구멍이 나 다시는 입을 수 없게 되었다.

그리고 나는 멍하니 섰다가 토도가 매섭게 눈을 흡뜨고 닥치는 바람에 뒤로 벌렁 나자빠졌다.

"이놈아! 너 왜 남의 옷을 태워버리니?"

"그럼 어떠니?"

하고, 일어나다가,

"뭐 이 자식아! 누 집 옷인데?"

하고, 복장을 떼미는 바람에 다시 벌렁 자빠졌다. 그리고 나서 가만히 생각을 하니 분하기도 하고 무안도 스럽고, 또 한편 일을 저질렀으니, 인젠 대회에서 쫓겨나게 될는지 모른다. 나는 비슬비슬 일어나며 소맷자락으로 눈을 가리고는 얼김에 엉,하고 울음을 놓았다. 그러나 토도가 앞으로 다가와서,

"그럼 너 이담부턴 안 그럴 테냐?"

하고 물을 때에야 비로소 살 길을 찾은 듯 싶었다. 나는 눈물을 우선 씻고 뭘 안 그러는지 명색도 모르건만,

"그렇단다!"

하고 무턱대고 대답하였다.

"요담부터 또 그래 봐라, 내 자꾸 못 살게 굴테니."

"그래 그래 이젠 안 그럴거란다."

"옷 탄건 염려마라. 내 안 이를테니."

그리고 뭣에 떠다밀렸는지 나의 어깨를 짚은 채 그대로 퍽 쓰러진다. 그 바람에 나의 몸뚱이도 겹쳐서 쓰러지며,한창 자라 푸르게 올라온 잔디 속으로 폭 파묻혀 버렸다.

잔디 특유의 냄새에 나는 땅이 꺼지는 듯이 온 정신이 고만 아찔하였다.

"너, 약속 지켜야 한단다!"

"그래!"

조금 있더니 저 아래서,

"토도! 토도! 이 놈이 연습하랬더니 안 하고 어딜 갔어?"

하고 어딜 갔다 온 듯 싶은 그 후쿠토미가 역정이 대단히 났다.

토도가 겁을 잔뜩 집어먹고 잔디 밑을 살금살금 기어서 언덕 밑으로 내려간 다음, 나는 자전거를 챙기고는 계속 언덕 위로 올라가지 않을 수 없었다.

"마키쨩 오늘도 건강해? 감기 같은거 안 걸렸지? 환절기에는 감기 같은거 잘 걸리니까 조심해야 한다구"
"그 말 며칠째 듣는건지 이제 세기도 지쳤잖니"
"마키쨩 오늘따라 목소리가 좀 이상한데 감기 걸린거 아냐?"
"그냥 가래가 살짝 낀거야 너 너무 걱정이 심하잖니"
"그래...? 응 알았어 감기 조심해 마키쨩"
오늘도 마키시마에게 몸 상태는 어떤지 감기에 걸린건 아닌지 묻던 토도는 마키시마의 가래가 살짝 낀 목소리를 듣는 것만으로 마키시마가 감기에 걸린걸 간파해냈지만 마키시마가 아니라고 말하자 바로 알았다고 한후 전화를 끊었다.
"콜록 콜록 토도한테는 아니라고 말했지만 역시 감기같네 집에 아무도 없는데..."
마키시마의 아버지는 출장 어머니는 친구와 여행을 가셔서 지금 마키시마는 혼자 집에 있었다.
"토도 알았다고 해놓고 집까지 오는건 아니겠지?"
"나도 참... 무슨 생각을 한거람 올리가 없잖니 콜록"
혼잣말을 하면서 토도가 자신의 집에 와 요오 마키쨩하는 모습을 상상하다가 고개를 가로젓다 갑자기 머리가 어지러워져 벽에 손을 짚고 서 있는데 어디선가 토도의 목소리가 들려왔다.
"마키쨩!"
"이제는 환청까지 들리다니 웃기잖니"
"마키쨔앙!"
"설마 진짜 온거니?"
환청이라 생각하고 부엌으로 가 먹을게 없는지 보러 가던 마키시마는 밖에서 더욱 크게 자신을 부르는 토도의 목소리를 듣고는 화들짝 놀라면서 바로 대문을 열어 집에 들여보냈다.
"너 말야 왜 온거니? 콜록"
"아앗 역시 감기 맞잖아 마키쨩! 빨리 방에 들어가서 누우라고!"
"너...설마 그거 확인하려고 여기까지 온거니?"
"그거라니! 나한테 마키쨩의 건강상태가 가장 중요하다구!"
"네 여자팬들보다?"
"물론이지!"
한치의 망설임도 없이 바로 대답하는 토도를 보는 마키시마의 얼굴은 열때문인지 다른 이유때문인지 살짝 빨간것 같았다.
'정말 날 좋아하는구나'
"나도 네 건강상태가 중요해 걱정되니까"
"응? 지금 뭐라고 했어?"
"아무것도 아니란다"
마키시마는 작게 중얼거리고는 웃어보였다.

"오늘도 마키쨩 안부 물어봐야지!"
"이제 체전도 끝났는데 계속 전화걸고 그러는거냐"
"당연하지! 마키쨩 안부 묻는건 중요한 일과라고!"
"하아 그래그래 바보녀석"
"바보라니! 앗 혹시 아라키타 질투하는거야?"
"아앙? 나 안 미쳤거든"
"미쳤다니 지극히 자연스러운 현상이니까 현실부정 안해도 돼"
"시끄러 멍청이"
"아라키타는 부끄럼쟁이구나"
"뭐 이자식아?"
"아아 마키쨩한테 빨리 전화걸어야지"
아라키타가 토도를 한대 칠것처럼 노려보자 토도는 재빨리 휴대폰을 꺼내며 마키시마에게 전화를 걸었다.
"요오-마키쨩 나야 토도!"
"응 이 시간에 전화거는건 너 뿐이잖니 토도"
"마키쨩 혹시 몸 안 좋아? 목소리가 뭔가 이상하네"
"무슨 소리니 괜찮단다..."
"아냐 안 괜찮은것 같아 정말 어쩔수없네 기다려 거기로 갈테니까!"
"학교는 어쩌고? 아냐 정말 괜찮으니까..."
"학교는 빠져도 괜찮아 기다려!"
"잠깐 토ㄷ"
뚝 소리와 함께 마키시마의 목소리는 전달되지 못했고 마키시마는 한숨을 쉬며 짐을 챙겨들고는 밖으로 나왔다.
"토도...."
"역시...말하는게 좋겠지"
마키시마는 휴대폰을 꺼내들고는 토도에게 전화를 걸었다.
"아 마키쨩? 나 지금 가고 있으니까 조금만 기다려!"
"아니 안와도 괜찮단다"
"뭐? 벌써 절반정도 왔다고 그렇게 내가 보고싶은거야? 알았어 그럼 좀더 빨리 밟을게!"
"그게 아냐 물론 네가 보고싶지만 부실에 와도 나는 없을거란다"
"역시 어디 아픈거 아냐? 학교에 안 가다니! 어쩔수없네 집으로 갈게!"
"아마 집에와도 난 없을거란다"
"그게 무슨 소리야 마키쨩? 집에도 학교에도 없다니 혹시 여행이라도 가?"
"난 공항에 있을거야 오늘 영국편 비행기를 탈거란다"
"뭐야 정말 여행가는거야? 나도 가고 싶은걸 그래서 언제 오는데? 일주일?"
"아니 더 길단다"
"뭐? 그럼 일주일하고도 하루씩이나 널 못보는거야?"
"겨우 하루 늘어났잖니 짧아도 1년? 더 길지도 몰라"
"마키쨩...그동안 나 못 본다고 생각하니까 슬퍼?"
"....응 조금 슬프네 외롭기도 하고"
"마키쨩 아직 안 나갔지 조금만 기다려 곧 갈게"
마키시마가 외롭다고 한말에 놀란듯 토도의 목소리는 낮게 깔려있었고 토도는 자전거의 페달을 좀더 빨리 밟기 시작했다
"토도... 역시 제 시간에 오기는 힘든거겠지 그때 절반정도 왔다고 했었으니 당연한거야"
"그래도 보고싶다 진파치..."
"마키쨩!"
"토도? 너 땀 범벅이잖니 잠깐만 기다려 수건 수건이 어디있지"
"그런건 됐어 마키쨩"
"그렇지만 지금 땀 범벅인걸 안 닦으면 감기 걸릴거야"
"감기 걸려도 괜찮아"
"감기 걸려도 괜찮다니 몸 관리를 잘해야 내가 가서도 덜 걱정하잖니"
"유스케 네가 걱정해준다면 기쁜걸"
"진파치..."
"언제까지나 기다릴게 그러니까 너무 외로워 하지마"
"보고싶을거야..."
"나도 보고싶을거야 유스케"